АЛЬБОМ "The Angels & The Demons"

(2020)

Хорошие песни или инструментальные пьесы всегда останутся хорошими, но их инструментально-аранжировочное воплощение с годами совершенствуется. Тем более — у коллектива постоянно развивающегося и, вероятно, меняющего в этом процессе свой состав… Вот поэтому альбомы с новыми версиями собственной классики — а то и целыми альбомными программами — стали теперь почти обязательной частью дискографий значимых рок-групп с мировыми именами. А что же мы? Всё те же разговоры на тему «а зачем перепевать заново старые и всем знакомые номера?» В том-то и дело, что знакомые, во-первых, очень часто далеко не всем, а во-вторых — см. выше. Так что для воронежского трио Stonehand выпуск подобного альбома — им как раз и стал “The Angels And The Demons” — дело совершенно естественное. Ведь в “The Angels…” вошло по пять номеров с таких блистательных работ группы, как альбомы “Black Babylon” (2011) и “Evil Machine” (2013), но экономично переаражированных для нынешнего состава с совершенно фантастическим по мощности звучанием, плюс внеальбомный сингл “When The Devil Comes” (2016), записанный уже трио, причём вместе со знатным гостем — барабанщиком Винни Эпписи (Vinny Appice — The Last In Line, экс-Heaven & Hell, Dio, Black Sabbath и Axis). Не раз и не два уже говорилось, что англоязычные, как раз вышеназванные работы Stonehand — это одни из лучших даже в мировом масштабе ретро-металлических альбомов (если приставка «ретро-» здесь и сейчас вообще допусима), удивительно точно воспроизводящих стилистику группы Black Sabbath тех эпох, когда у микрофона там стоял Ронни Джеймс Дио (Ronnie James Dio, 1940–2010). И уж насколько великолепные отзывы в профильных СМИ получили оба вышеназванных альбома Stonehand — но “The Angels…” достоин оценок ещё более блистательных. Прежде всего, лидер группы, гитарист, вокалист и продюсер Александр Горбунов ныне исполняет материал самостоятельно — и весьма самобытно. Отточив вокальное мастерство в работе над четырьмя русскоязычными альбомами 2016–2020 гг. и двумя «секретными» трибьютными работами — “Stone Sabbath” (2018) и “Stone Purple” (2019) — Александра уж точно не перепутаешь ни с Дио, ни с кем-то ещё из великих. Могучий и самоотверженный вокал (который многие местные «музыкальные обозреватели» назвали бы к чьей-то радости «мужицким») лидера Stonehand — теперь не меньший отличительный знак трио, чем умения Александра-гитариста, восходящие в конечном счёте понятно к каким двум именам — Ричи Блэкмору (Ritchie Blackmore) и Тони Айомми (Tony Iommi). К тому же продюсирование “The Angels…” никаким «ретро» не отдаёт — здесь звуковым аналогом видится единственный альбом группы Heaven & Hell (то есть того же Black Sabbath) “The Devil You Know” (2009). При этом новинка, подобно русскоязычным альбомам Stonehand, вновь провоцирует на мысль о том, что с подобными работами нам можно смело ощущать страну Россию местом рождения не то что рок-музыки, но даже и хэви-метала. Не по-русски поют? Знаете ли, классическая опера тоже исполняется на итальянском языке, и ни у кого, кроме как у сотрудников «молодежного отдела» газеты «Комсомольская правда» образца 1983–1984 гг. это непонимания не встречало. По существу, “The Angels…” — крайне редкий альбом отечественного состава, где национальная принадлежность ощущается не в его, упаси боже, недостатках, но в достоинствах — ежетактно слышимой страсти и любви к исполняемому материалу, плюс желании сыграть и записаться лучше многих других, на фоне каковых даже аналогичные работы японских составов слушаются чем-то рудиментарным. И оцените в очередной раз тот факт, что на одном из лучших треков альбома, а именно “When The Devil Comes” мы слышим игру Винни Эпписи — уж если такой матёрый музыкант, как и ранее бывший клавишник Rainbow Дэвид Стоун (David Stone) поработал со Stonehand, то это говорит именно о признании уровня Александра и его группы со стороны самых высоких профессионалов, некогда работавших над источниками вдохновения Stonehand. Не верите? Прослушайте “The Angels…” целиком и удивитесь ещё раз — в том числе и тому, как Александр умеет работать с эмоциональным наполнением материала, в частности в закрывающем альбом программном номере “Rock’n’Roll” (2011), претерпевшим здесь максимальные изменения по сравнению с первоисточником. Совершенно не будет преувеличением сказать, что с выпуском “The Angels…” Stonehand окончательно превратился в одно из лучших секретных вооружений национальной рок-сцены. И, поверьте, очень хочется, чтобы это вооружение утеряло свою секретность для слушателей рок-метрополий, причём как можно скорее.

Всеволод Баронин (2021)